禁令律法
人類發展的早期，由于生產力水平低下，人們大多焚林而狩，竭澤而漁，饑則求食，飽則棄余，不知節用存儲。隨著歷史發展和人類繁衍，才逐漸產生保護自然、儲存資源的意識。據《史記·五帝本紀》記載，黃帝軒轅氏曾要求部落成員節用水火財物，這是我國較早有文字記錄的生態保護思想。
隨著歷史的演進和社會的發展，人口數量不斷增長，山川林澤消耗加大，為了更好地保護和利用自然資源，生態保護的規定漸趨細致?！兑葜軙?middot;大聚篇》規定，春天三個月，不得砍伐山林，以利于草木生長，夏天三個月，禁止到河里抓捕魚鱉，以利于魚鱉繁殖?？梢?，當時的人們已經意識到天氣變化和萬物生長的季節性，因此要求大家按照季節規律來例行農事，在生物的生長期不得破壞山林，逮捕鳥獸。春秋戰國時期，人們對自然規律的認識更為清晰，對自然環境保護的認識也在不斷發展和深化?！抖Y記·月令》將生態保護具體到每一月份，分“孟春之月”“仲春之月”“季春之月”“孟夏之月”等13篇，針對不同的時間作出了不同的保護規定。如春天的第一個月，禁止砍伐山林，不能毀壞鳥巢、殺害飛鳥和幼蟲胎卵，不可捉捕幼獸，不要聚集勞動力大興土木。春天的第二個月，禁止淘干河流湖塘、焚毀山林?！兑葜軙泛汀抖Y記·月令》等規定多對生態保護提出具體要求，即何者可以做、何者必須禁止，但對破壞環境的行為并未設定相應的懲罰性條款。較早的處罰措施見于《韓非子·內儲說上》，《伐崇令》《管子·地數》對破壞環境的行為也規定了比較重的懲罰。
秦朝之前，有關生態保護的措施還只是一種規范，自《秦律》始，我國便有了法律形式的自然保護條文。其中《田律》規定：春天二月，不準到山林中砍伐木材，不準堵塞水道，不到夏季，不準燒草作為肥料，不準采取剛發芽的植物，或捉取幼獸、鳥卵和幼鳥，不準毒殺魚鱉，不準設置捕捉鳥獸的陷阱和網罟，到七月解除禁令，只有因死亡而需要伐木制造棺槨的，不受季節限制。
由上可見，我國生態保護的律法禁令古已有之，并且不斷細化。
設職任官
與生態保護的律法制度相對應，中國古代設置了系統的生態保護機構及官職。其中，生態保護職位是“虞衡”之職。虞產生于五帝時期，相傳舜帝曾經設置九官22人，其中的虞就由精通草木鳥獸知識的伯益來擔任。
周朝時期，虞、衡之職的權責規定更為明確。周朝分為天官、地官、春官、夏官、秋官、冬官六官，其中地官司徒掌管國家土地版圖和百姓數。山虞負責制定保護山林資源的政令，林衡則負責具體實施這些政令。澤虞、川衡和山虞、林衡的職責大體一致，只不過管轄的范圍是河流沼澤以及這些地方的生物。周朝不僅對山林川澤設專人管理，而且規定凡普通百姓，不種植樹木的便沒有棺木，可見周朝對于種植和保護樹木的重視。
隨著時代的發展和朝代的更替，生態保護的相應官職漸趨細化、完善。秦漢時設置少府，漢武帝時期設立水衡都尉，唐朝設立虞部郎中和虞部員外郎。明清時期，職位設置進一步細化為虞衡清吏司、都水清吏司和屯田清吏司。虞衡清吏司負責山林川澤、冶煉等，都水清吏司管理陂池、橋道、舟車、織造等，屯田清吏司負責屯重、薪炭等事情。
生態哲學
我國生態哲學思想博大精深，體現了中華民族最深遠的思想境界。在中國傳統哲學中，“天”和“人”是兩個最基本、最重要的概念。在“天”和“人”的關系上，我國傳統文化向來秉持“天人合一”的思想。人與自然相通相合，必須尊重自然、順應自然。
以“天人合一”為基礎，我國先哲進一步衍生出了“天地化育”“仁民愛物”等生態哲學思想。我國古代一直重視自然對人與萬物的化生和養育，并將君子的修養與天地萬物的化育聯系在一起?！抖Y記·中庸》記載：“喜怒哀樂之未發，謂之中；發而皆中節，謂之和。中也者，天下之大本也；和也者，天下之達道也。致中和，天地位焉，萬物育焉。”君子的道德修養達到“中和”的境界，就能使得天地有位、萬物化育?！睹献?middot;盡心上》記載：“親親而仁民，仁民而愛物。”《孟子集注》注“愛物”：“物，謂禽獸草木；愛，謂取之有時，用之有節。”我們對自然界的禽獸草木等物產資源，要按照自然規律，有限度地索取，有節制地使用。董仲舒在其《春秋繁露》中也提到“質于愛民，以下至于鳥獸昆蟲莫不愛。不愛，奚足謂仁？”真誠地愛護人民，以至于對鳥獸昆蟲也沒有不愛護的，如果不愛民，如果不愛護鳥獸昆蟲的話，怎么可以說是有仁德的呢？我國古代生態哲學體現了中華民族的精神追求，是生態文明建設豐厚的文化滋養和重要的哲理支撐。（張穎慧）
